LAS ESPAÑOLAS empieza con la cita de un cantable: Española, española, con tu tipo de manola. Lo que Umbral ha querido denunciar en este libro, pues, es lo que a la española le queda aún de manola en el alma.
O a las manolas que quedan aún emboscadas entre las españolas que van por libre. La obra tiene un prólogo donde el autor trata de eludir la gravedad sin conseguirlo del todo, y que fija sus posiciones sobre el problema, porque éste es un libro con problema. Luego viene un amplio espectro, una gran galería, un repaso general a las españolas de todo tipo y condición, mediante el método de los caracteres bruyerianos, pero a pie.
El libro se cierra con las progres, que son de alguna manera las españolas-trámite, la generación intermedia, en camino hacia otro tipo de mujer, superadoras a duras penas de tanto resabio y tanto caracolillo como Umbral denuncia.
No está contra las españolas, claro, sino a favor, y las ama porque le gustan, y las critica porque las ama y las conoce porque las critica. O viceversa. En todo caso, la vocación femenina del libro queda clara. Y su voluntad de servicio. La hembra como patriotismo. El libro lo ha ilustrado, aparte de las múltiples fotos, Eduardo Roldán, que es un pintor grande, goyesco y regoyesco, con la misma vocación hacia la mujer y hacia la crítica que el propio Umbral, con la misma capacidad de burla, catarsis, ordalía y cachondeo. A ver si entre los dos resuelven lo de la alienación de la mujer y otras alienaciones que andan por ahí. Aunque a lo mejor no.
